From the U.S. Department of Labor (DOL) https://www.dol.gov/general/laborday/history

Historia del Día del Trabajo

El Día del Trabajo, que se celebra el primer lunes de septiembre, es una celebración anual de los logros sociales y económicos de los trabajadores estadounidenses. El feriado tiene sus raíces en finales del siglo XIX, cuando los activistas laborales presionaron para que se estableciera un feriado federal para reconocer las muchas contribuciones que los trabajadores han hecho a la fortaleza, la prosperidad y el bienestar de Estados Unidos.

Los primeros en adoptar

Antes de que fuera un feriado federal, el Día del Trabajo era reconocido por activistas laborales y estados individuales. Después de que se aprobaron las ordenanzas municipales en 1885 y 1886, se desarrolló un movimiento para asegurar la legislación estatal. Nueva York fue el primer estado en presentar un proyecto de ley, pero Oregón fue el primero en aprobar una ley que reconocía el Día del Trabajo, el 21 de febrero de 1887. Durante 1887, cuatro estados más (Colorado, Massachusetts, Nueva Jersey y Nueva York) aprobaron leyes que creaban un feriado del Día del Trabajo. A finales de la década, Connecticut, Nebraska y Pensilvania habían hecho lo mismo. En 1894, 23 estados más habían adoptado el feriado y, el 28 de junio de 1894, el Congreso aprobó una ley que convertía el primer lunes de septiembre de cada año en feriado legal.

McGuire contra Maguire: ¿Quién fundó el Día del Trabajo?

¿Quién propuso por primera vez el feriado para los trabajadores? No está del todo claro, pero dos trabajadores pueden reclamar sólidamente el título de Fundador del Día del Trabajo.

Algunos registros muestran que en 1882, Peter J. McGuire, secretario general de la Hermandad de Carpinteros y Carpinteros y cofundador de la Federación Estadounidense del Trabajo, sugirió reservar un día para un “feriado general para las clases trabajadoras” en honor a aquellos “que desde la naturaleza ruda han excavado y tallado toda la grandeza que contemplamos”.

Pero el lugar de Peter McGuire en la historia del Día del Trabajo no ha quedado sin respuesta. Muchos creen que el maquinista Matthew Maguire, y no Peter McGuire, fundó la festividad.

Investigaciones recientes parecen respaldar la afirmación de que Matthew Maguire, más tarde secretario del Local 344 de la Asociación Internacional de Maquinistas en Paterson, Nueva Jersey, propuso el feriado en 1882 mientras se desempeñaba como secretario del Sindicato Central de Trabajadores en Nueva York.

Según la Sociedad Histórica de Nueva Jersey, después de que el presidente Cleveland firmara la ley que creaba un Día Nacional del Trabajo, el Paterson Morning Call publicó un artículo de opinión afirmando que “el bolígrafo de recuerdo debería ser para el concejal Matthew Maguire de esta ciudad, quien es el autor indiscutible del Día del Trabajo como feriado”. Tanto Maguire como McGuire asistieron al primer desfile del Día del Trabajo del país en la ciudad de Nueva York ese año.

El primer día del trabajo

El primer feriado del Día del Trabajo se celebró el martes 5 de septiembre de 1882 en la ciudad de Nueva York, de acuerdo con los planes de la Central Labor Union. La Unión Central de Trabajadores celebró su segundo feriado por el Día del Trabajo apenas un año después, el 5 de septiembre de 1883.

En 1894, 23 estados más habían adoptado el feriado y el 28 de junio de 1894, el presidente Grover Cleveland firmó una ley que convertía el primer lunes de septiembre de cada año en feriado nacional.

Un feriado a nivel nacional

Muchos estadounidenses celebran el Día del Trabajo con desfiles y fiestas (festividades muy similares a las descritas en la primera propuesta de feriado, que sugería que el día debería celebrarse con) un desfile callejero para exhibir “la fuerza y ​​el espíritu de cuerpo del comercio y organizaciones laborales” de la comunidad, seguido de un festival para la recreación y diversión de los trabajadores y sus familias. Este se convirtió en el patrón para las celebraciones del Día del Trabajo.

Más tarde se introdujeron discursos de hombres y mujeres prominentes, a medida que se puso más énfasis en el significado económico y cívico de la festividad. Aún más tarde, por una resolución de la convención de la Federación Estadounidense del Trabajo de 1909, el domingo anterior al Día del Trabajo fue adoptado como Domingo del Trabajo y dedicado a los aspectos espirituales y educativos del movimiento obrero.

La mano de obra estadounidense ha elevado el nivel de vida de la nación y ha contribuido a la mayor producción que el mundo haya conocido jamás, y el movimiento laboral nos ha acercado a la realización de nuestros ideales tradicionales de democracia económica y política. Por lo tanto, es apropiado que la nación rinda homenaje en el Día del Trabajo al creador de gran parte de la fuerza, la libertad y el liderazgo de la nación: el trabajador estadounidense.